“You can find inspiration in everything. If you can’t then you’re not looking properly.” Paul Smith

Das ist einer der vielen Ratschläge, die Paul Smith angehenden Modedesignern gibt. Eigentlich wollte der in Nottingham geborene Modemacher Radrennprofi werden, aber ein Unfall als 17-jähriger beendete diesen Traum. Damals arbeitete Smith als Laufbursche für ein Kleidungslager, hatte keine Ausbildung und noch keinen Plan, wie es weitergehen sollte. Im Krankenhaus freundete er sich mit Kunst- und Designstudenten an, eine Inspiration, die sein Leben verändern sollte. Das Londoner Design Museum hat gemeinsam mit dem heute 67-Jährigen eine Ausstellung kreiert, die zum einen Smiths Werdegang zeigt, zum anderen aber die Frage in den Vordergrund stellt: Was inspiriert den Modeschöpfer? Nun, wie das obige Zitat vermuten lässt, ALLES. Und so ist die Ausstellung zu einem Fest der Sinne geworden.

That is one of many pieces of advice Paul Smith gives to young fashion designers. Born in Nottingham, he wanted to become a professional racing cyclist, but an accident at the age of 17 put an end to this dream. At the time he was working as an errand boy at a clothing warehouse. He had no qualifications and no idea what to do next. In hospital he became friends with art and design students, an inspiration that changed his life. The London Design Museum and the now 67 year old fashion designer have created an exhibition that tells of Paul Smith’s career and asks the question: What inspires him? Well, as you might guess from the statement above, EVERYTHING. So, the exhibition has become a celebration for the senses.

Ich trete ein durch eine dreimal drei Meter große Box, die Größe seines ersten Ladens, den Paul Smith 1970 in Nottingham eröffnete, und den er sich nur leisten konnte, weil er mehrere Nebenjobs hatte. Für Smith waren es viele Jahre harter Arbeit, für mich sind es nur einige Schritte und ich trete hinaus in die große, bunte Modewelt. Modefotos, impressionistische Gemälde, Schwarz-weiß-Fotos, Baupläne und abstrakte Zeichnungen hängen neben- und übereinander. Ich weiß nicht, wo ich beginnen soll. Und das ist nur die Fassade.

I step through a three by three meters box, the size of his first shop Paul Smith opened in Nottingham in 1970. He could only afford the rent by having several jobs on the side. It took Smith many years of hard work, for me it is only a few steps and I enter the grand and colourful world of fashion. Fashion photos, impressionist paintings, black and white photos, construction plans and abstract drawings are hanging side by side and about each other. I don’t know where to begin. And that is just the facade.

Eine schmale Öffnung in der Bilderwand. Ich gehe hindurch und stehe plötzlich in Paul Smiths Kopf. Eine Videoinstallation in einem Spiegelsaal. Über mehrere Bildschirme laufen zuerst Spaghetti, dann Tulpen, Gürtelschnallen, Chilischoten oder einfach nur Farbe. Alles spiegelt ich, läuft gegeneinander und aus dem Off kommt Smiths Stimme: „Literally anything can spark off an idea … It can be food … It can be a colour I observe on an Indian market … People look, but often they don’t see.” All meine Sinne stehen jetzt auf Empfang.

A narrow opening in the gallery. I walk through and suddenly I’m standing in Paul Smith’s head. A video installation in a hall of mirrors. Several monitors show first spaghetti, then tulips, belt buckles, chilies or simply colour. Everything is reflected, moves into each other and is accompanied by Smith’s voice: „Literally anything can spark off an idea … It can be food … It can be a colour I observe on an Indian market … People look, but often they don’t see.” Now, all my senses have switched to receive mode.

Weiter geht es zum Büro. Ein clean-desk-policy gibt es bei Paul Smith nicht. Bücher, Bilder, Urlaubsmitbringsel, ein Rennrad, alles stapelt sich auf Tischen, Stühlen und Schränken. Es gibt keinen Millimeter, an dem man nichts entdecken könnte.

I continue to the office. One thing is for sure, Paul Smith does not have a clean-desk-policy. Books, pictures, souvenirs and a bicycle, everything piled up on tables, chairs and sideboards. There is not even an inch, where you cannot discover anything.

Ähnlich bunt ist das Design Studio. Farben, Muster, Stoffe. Wenn ich für Paul Smith arbeiten würde, würde ich wahrscheinlich den ganzen Tag nur herumstehen, fasziniert von dem Chaos um mich herum. Aber ich arbeite ja nicht für Paul Smith. Mein Schreibtisch ist meistens aufgeräumt. Ich designe auch keine Mode, ich trage sie nur. Und manchmal gehe ich zu Ausstellungen, die mich so sehr inspirieren, dass mir fast die Worte fehlen.

His design studio is another potpourri. Colours, patterns, fabrics. If I worked for Paul Smith, I would probably just stand around all day fascinated by the chaos around me. But I don’t work for Paul Smith. My desk is usually fairly tidy. Then again, I don’t design fashion, I just wear it. And sometimes I go to an exhibition that inspires me so much that I am nearly dumbstruck.

“Hello, my name is Paul Smith” at the London Design Museum until 9^th March 2014, tickets: £12.40

Eingang zum Design Museum

Design Museum Interior

Der Eingang zur Ausstellung ist eine box in der Größe seines ersten Ladens. Dahinter öffnet sich die Galerie.

Durchblick

Die erste Modeausstellung fand in einem Hotel in Paris statt und bestand aus sechs Hemden, zwei Pullovern und zwei Anzügen

Mini im Paul Smith design

Paul Smith snowboard im Teppichdesign

Modekreationen

Knöpfe

Paul Smith Läden

Modekataloge

Ratschläge von Paul Smith

Designs von Pauline Denyer, Pauls Frau. Sie studierte Design und ermutigte Paul, ins Modegeschäft zu gehen.